Códigos del destino

Con este quiero convocarlos al estudio de los fundamentos numerológicos del sistema oracular de Ifá y lo comparare con otros sistemas adivinatorios de carácter binario o cuaternario como el I Ching chino y la geomancia árabe (ilm al-raml). En particular, intentare cuestionar la interpretación moderna que asocia el sistema de Ifá con el código binario digital, problematizando la trasposición anacrónica de conceptos matemáticos occidentales sobre estructuras simbólicas rituales. Asimismo, se incorpora una discusión crítica sobre el origen histórico del número cero como elemento clave para comprender los límites de estas analogías. A través de una metodología comparativa e histórica, se plantea una lectura intercultural de los lenguajes simbólicos de lo sagrado.

SISTEMAS ORACULARES Y ESTRUCTURAS BINARIAS

El uso de sistemas codificados para acceder a conocimientos ocultos ha sido una constante en las culturas del mundo. Tanto el Ifá de los yoruba como el I Ching chino y la geomancia árabe organizan el universo simbólico mediante oposiciones duales (línea entera / línea partida; trazo / espacio; punto / no punto) que generan configuraciones interpretables.

Desde mediados del siglo XX, varios investigadores (Leibniz, Thompson, Ron Eglash) han propuesto la existencia de un sistema binario “precientífico” en Ifá, estableciendo paralelismos entre sus 256 Odù y el sistema numérico binario moderno (0/1). No obstante, esta tesis ha sido criticada por imponer una lógica matemática moderna sobre estructuras simbólicas que no necesariamente buscan operar como algoritmos numéricos. Este artículo se propone desmontar esta visión reduccionista y reconstruir las lógicas propias de estos sistemas.

El sistema de Ifá: estructura, función y simbolismo

Ifá es un complejo sistema adivinatorio desarrollado en África Occidental, especialmente entre los yoruba. Se basa en 256 Odù, organizados como combinaciones de 16 signos primarios (Méjì) con sus permutaciones, representados mediante marcas lineales en columnas dobles de cuatro niveles. Estas marcas pueden aparecer como trazos enteros o partidos, y se obtienen mediante el lanzamiento de la cadena òpèlè o la manipulación de semillas (ikin) en la bandeja òpón Ifá.

Aunque las combinaciones pueden parecer binarias (presencia / ausencia de marca), su lógica no es estrictamente digital. Cada configuración tiene un valor cualitativo, narrativo y cosmológico que se activa en relación con el contexto de la consulta. El objetivo no es calcular, sino revelar, por tanto (0 y1) no es lo mismo que (I y II) o (I y 0). Como explica Bascom (1969), el proceso está menos interesado en la abstracción matemática que en el ensamblaje de relatos (ẹsẹ Ifá) que orienten la acción ritual o moral del consultante.

LA FALACIA DEL "CÓDIGO BINARIO" EN IFÁ

La tesis que equipara el sistema de Ifá con el código binario de la computación moderna parte de un error de tipo epistemológico y anacrónico. El sistema binario moderno, desarrollado formalmente por Leibniz en el siglo XVII, se basa en valores numéricos precisos (0 y 1), cuya función es permitir la representación lógica de operaciones matemáticas y la transmisión de datos a través de una arquitectura digital.

Por el contrario, el sistema de Ifá no utiliza ceros ni unos, ni opera sobre la base de un sistema posicional numérico. Los trazos usados en Ifá (líneas o marcas) no representan números binarios, sino signos de orden cualitativo, simbólico y performativo dígase (I y II) o (I y 0).. Asociar una raya con "1" y un espacio con "0" (o viceversa) es una proyección moderna y etnocéntrica, como advierte Eglash (1999), que pretende traducir lo simbólico africano a categorías occidentales de computabilidad, tratando de legitimar con ciencia un discurso seudocientífico de Ifá.

Además, como destaca Ron Eglash en su obra African Fractals, incluso cuando hay estructuras matemáticas implícitas en las cosmologías africanas, éstas no deben interpretarse como equivalentes funcionales de los sistemas occidentales, sino como formas propias de modelado y ordenamiento del mundo.

EL NÚMERO CERO: HISTORIA, INVENCIÓN Y AUSENCIA EN ÁFRICA OCCIDENTAL

( CERO NO ES IGUAL A II)

La inclusión del número cero es una condición necesaria para que exista un sistema binario posicional. El cero, como símbolo numérico, fue desarrollado en la India hacia el siglo V, transmitido a través del mundo islámico al occidente latino a partir del siglo XII (Kaplan, 2000). Su invención implicó un salto conceptual: representar la nada como número.

En África occidental, como en muchas otras culturas premodernas, el cero no existía como número abstracto. Esto no implica una inferioridad matemática, sino una diferente ontología del número y del vacío. En el caso de Ifá, la ausencia de marca o la separación entre los trazos no equivale al cero en términos matemáticos, sino que cumple funciones de separación, énfasis o dirección ritual, más cercanas a la retórica simbólica que a la lógica algebraica.

COMPARACIONES: I CHING, GEOMANCIA ÁRABE E IFÁ

Tanto el I Ching como la geomancia árabe presentan configuraciones que se asemejan en estructura a las de Ifá, aunque también con diferencias significativas.

SISTEMA: IFÁ (YORUBA)

Unidades básicas: 2 columnas × 4 marcas,

Nº combinaciones: 256 (16²),

Base numérica: Cualitativo-simbólico,

Elemento clave: Adivinación narrativa.

SISTEMA: I CHING (CHINA)

Unidades básicas: 6 líneas (partidas o enteras)

Nº combinaciones: 64 (2⁶)

----------------------------------------------------------------------- Base numérica: Binario filosófico, ---------------------------------- ------------------------------------

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Elemento clave: Transformación cíclica.

SISTEMA: GEOMANCIA (ÁRABE),

Unidades básicas: 4 líneas con 1 o 2 puntos,

Nº combinaciones: 16 figuras madre,

----------------------------------------------------------------------- Base numérica: Cuaternaria / binaria ------------------------------- ---------------------------------------

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Elemento clave: Astrología, predicción.

Los tres sistemas reflejan una lógica polar o dual, pero el modo en que interpretan estas oposiciones varía:

En el I Ching, las líneas yin/yang se interpretan como fuerzas en tensión que mutan una en la otra.

En la geomancia, las figuras se asocian a casas astrológicas y a elementos planetarios.

En Ifá, las combinaciones son portadoras de narrativas, proverbios, historias y soluciones rituales.

CONCLUSIONES:COSMOLOGÍAS CODIFICADAS, NO CÓDIGOS COMPUTACIONALES.

La estructura de Ifá, si bien permite una organización combinatoria de sus signos, no debe confundirse con un código binario digital. Los elementos visuales del sistema (palitos, trazos, marcas) no representan unidades de información cuantitativa, sino símbolos activados en un campo ritual. Su lógica es más cercana al lenguaje, al mito y al ethos religioso que al álgebra o la codificación de datos.

El intento de traducir Ifá al lenguaje binario moderno —ya sea como una "computadora espiritual" o como "álgebra africana"— corre el riesgo de borrar su especificidad cultural y simbólica, imponiendo una lectura tecnocrática sobre un sistema ritual que responde a una ontología distinta.

Referencias

Argyriadis, K., & De la Torre, R. (2011). Atlas de religiones en América Latina. El Colegio de Jalisco.

Bascom, W. (1969). Ifa Divination: Communication Between Gods and Men in West Africa. Indiana University Press.

Eglash, R. (1999). African Fractals: Modern Computing and Indigenous Design. Rutgers University Press.

Kaplan, R. (2000). The Nothing That Is: A Natural History of Zero. Oxford University Press.

Needham, J. (1956). Science and Civilisation in China: Volume 2, History of Scientific Thought. Cambridge University Press.

Skinner, S. (1980). Geomancy in Theory and Practice. Spearman.

Thompson, R. F. (1983). Flash of the Spirit: African and Afro-American Art and Philosophy. Vintage Books.

Verger, P. (1968). Ewé: Le Verbe et le Signe. IFAN.

Wilhelm, R. (1950). I Ching: El libro de los cambios. FCE.