Rev. Emmanuel Lijadu y la construcción de la teología moderna de Ifá
En estos días hemos estado hablando sobre algunos nigerianos convertidos al cristianismo que jugaron roles claves en el desarrollo de la teología de Ifá yoruba actual, que siempre tuvieron la marcada intención de colaborar con el proceso de evangelización los territorios que la Church Missionary Society (anglicana) denomino como yorubas.
Pero no siempre resulto que todos fueran conversos irrevocables, hoy le quiero motivar a conocer la figura del Rev. Emmanuel Lijadu, nacido en Osiele, en Ake, Abeokuta, Nigeria, hijo de un anglicano converso temprano, Lijadu se licenció como maestro en 1885 en el prestigioso Instituto de Formación de Maestros de Abeokuta. Como maestro anglicano, catequista y diácono (1894), fue un activista franco, orador, escritor prolífico y ferviente evangelista. Su conferencia sobre Aribilisho, un poeta elba-yoruba, fue aclamada, y en 1897 escribió un estudio clásico sobre la mitología yoruba, una obra pionera sobre la religión tradicional Ifá. Creyendo, como Mojila Agbebi, que la misión debe construirse sobre una base nativa, comparó Ifá con el cristianismo. Como delegado al Congreso Pananglicano en Inglaterra en 1898, trabajó en la versión revisada de la Biblia Yoruba, iniciada por el obispo Samuel Crowther. Lijadu criticó la estrategia misionera por carecer de raíces en la cultura y las aldeas indígenas. En el prólogo de su libro del Rev. EM Lijadu, “Ifá”, que se publicó en 1901 plantea que:
“Si no entendemos la fuente del poder del enemigo, no podemos vencerlo. Esto es así tanto en la vida como en las batallas espirituales. Si los cristianos no entendemos la religión pagana e islámica, no podemos presentar el evangelio de una manera que ellos puedan apreciar” .La decisión de Lijadu de estudiar Ifá durante su etapa como pastor anglicano fue porque creía que la forma más fácil de difundir el cristianismo entre los africanos era estudiar primero el paganismo de sus creencias con la intención de desarticularlo.
Con el tiempo escribió otra obra titulada ORUNMLA según fecha de edición data del año 1908. La obra nace de un trabajo de campo desarrollado por el en un proceso de infiltración y de entrenamiento para ser un Babalawo y así conocer a profundidad los fundamentos de las creencias que pretendía a futuro convertir y así aumentar la congregación.
Sucedió entonces que sin darse cuenta, durante el proceso de entrenamiento cuando estaba encubierto, se dio cuenta de que la religión tradicional yoruba (isęse) tenía mucho sentido y finalmente abandonó el cristianismo.
Se dice que finalmente estableció su propia Iglesia en 1901, The Evangelist Band Mission (EBM) - Ijo Ajihinrerelofe, inculcó algunas costumbres y tradiciones Yoruba que descubrió durante su tiempo como erudito Ifá en la doctrina de su Iglesia. Dio origen a un insipiente proceso sincrético dentro de una nueva iglesia y sobre la base antiguas tradiciones edifico un cristianismo que no dependía en su totalidad de principios y filosofías extranjeros. Con esto, la Iglesia se volvió muy popular entre los Ondos, Ikales, Ilajes, Ijos, etc. Asi nace varios movimientos carismáticos que mezclaban las tradiciones como atención a los ancestros, el trance, la sanación entre, otros dones con las doctrinas del evangelio, no siendo un problema el ser sacerdote de Ifá u Orisha y a la vez ser ¨cristiano¨ y viceversa.
Para concluir estas líneas quiero llamar la atención sobre el término utilizado para referirse al profeta de la religión de Ifá como ORUNMLA muy parecido a como se pronunciaba en la primera década del XIX en Cuba.